ذكرت دراسة أميركية أن تلوث الهواء في الصين يتسبب في وفاة أكثر من 1.6 مليون شخص سنويا، ما يعادل 4400 في اليوم الواحد. وأكد الباحث ريتشارد مولر، الباحث بجامعة كاليفورنيا –بيركلي المشارك في الدراسة مع زميله روبرت رود، أن التعرض للهواء الملوث في الصين لساعة واحدة من شأنه أن يقلل العمر الافتراضي للإنسان نحو 20 دقيقة. وبحسب الدراسة، التي أشرفت عليها منظمة بيركلي إيرث المعنية بتحليل بيانات المناخ حول العالم، فإن تلوث الهواء مسؤول بصورة أو بأخرى عن سُدس الوفيات في البلاد. واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات البرنامج الوطني لمراقبة جودة الهواء في الصين، إلى جانب بيانات من مصدرين مستقلين، حيث جرى تحليل بيانات تخص أكثر من 1500 موقع في الصين وتايوان وكوريا الجنوبية. ووفقا للدراسة، المنشورة في دورية "بلس وان"، فإن 92% من الصينيين تعرضوا لهواء ملوث لأكثر من 120 ساعة خلال الأشهر الأربعة الأخيرة.