تقول مي إنها كانت في المستشفى لفترات طويلة، مما جعلها تظن أنها ستموت عدة مرات. لتزيد نوبات قلقها واكتئابها العميق، مما أثر على ثقتها بنفسها وتوتر علاقاتها بمقربيها رغم أن حالتها الجسدية بدأت تتحسن قليلا. ولكن ما ساعد مي على تخطي اكتئابها وحالة مرضها النفسية هو علاج اعتمد على الخيول، ساعدها بنسيان ألمها وتناسي ما تمر به من أوجاع ومشاكل صحية ونفسية. مرتين في الشهر، تحضر ماي جلسات علاج تديرها أوترا ماس في مركز اورتيجا للفروسية في سان خوان كابيسترانو بالقرب من لوس انجيلوس. ولكن استخدام الحيوانات في جلسات علاج الإنسان ليست فكرة جديدة. إذ أن المحلل النفسي سيغموند فرويد اعتقد أن الكلاب تساعد مرضاه بالاسترخاء، بينما استخدمت الدلافين لعلاج الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الصحة النفسية في الاتحاد السوفييتي السابق. وفي السنوات الأخيرة، وضعت برامج "العلاج النفسي بمساعدة الخيول" في كولورادو ويوتا ومينيسوتا وخارجها. أما في إنجلترا، فقد نظمت مشاريع مماثلة لعلاج الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات نقص الانتباه والقلق والألم المزمن، بينما في ألمانيا، تأسس مركز أبحاث في عام 2011 يهدف إلى إثبات فوائد دخول الأحصنة في حياة الانسان. أما مي التي ولدت في كولومبوس، أوهايو، تعتقد أن الدورات ساعدتها على المرونة العاطفية. إذ أن مراقبة هذه المخلوقات الحساسة وتنظيفها والتفاعل معها، علمها أن تصبح أكثر وعيا لنفسها ومحيطها. تعرفوا أكثر على كيف أثرت الخيول صديقة الأنسان على علاج شيلي مي في معرض الصور أعلاه.