حافظ المنتخب السعودي على حظوظه في التأهل المباشر لكأس العالم 2026، بعد أن عاد بنقطة ثمينة من مواجهته أمام مضيفه الياباني، إثر تعادل سلبي بدون أهداف، في اللقاء الذي جمعهما، الثلاثاء، على ملعب "سايتاما" ضمن الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية.

ورفع "الأخضر" رصيده إلى 10 نقاط في المركز الثالث، بفارق 3 نقاط خلف أستراليا صاحبة المركز الثاني، بينما عزز منتخب اليابان، الذي ضمن تأهله مسبقًا، صدارته بوصوله إلى 20 نقطة.

ولا تزال أمام المنتخب السعودي فرصته في حجز بطاقة التأهل، حيث سيخوض جولتين حاسمتين؛ إذ سيحل ضيفًا على البحرين في الجولة المقبلة قبل أن يستضيف أستراليا يومي 5 و10 يونيو/حزيران المقبل.

وشهدت المباراة أداءً أقل من المتوسط، حيث اعتمد المدرب الفرنسي هيرفي رونار على أسلوب دفاعي محكم، مع تنفيذ هجمات مرتدة سريعة، وهو ما منح المنتخب الياباني فرصة السيطرة على مجريات اللقاء وتهديد المرمى السعودي في عدة مناسبات.