قالت روسيا إن وجود قوات ومدرعات تركية في منطقة إدلب، شمال غربي سوريا، يجعل الوضع أسوأ بكثير، وكذلك نقل الأسلحة والذخيرة عبر الحدود السورية - التركية. جاء ذلك في بيان لوزارة الدفاع الروسية بعد أن قال الرئيس التركي رجب طيب إردوغان إن الجيش التركي سيضرب قوات النظام السوري المدعومة من روسيا جواً أو براً في أي مكان بسوريا إذا تعرض أي جندي تركي آخر لأذى مع محاولة حكومة الرئيس السوري بشار الأسد استعادة السيطرة على محافظة إدلب. وتابعت الوزارة: «نحن على قناعة بأنه بوسع روسيا وتركيا إكمال المهمة في سوريا بنجاح وذلك بتجنب القرارات المتسرعة وغير المنسقة»، وفق ما نقلته وكالة «رويترز» للأنباء. من جهة أخرى، نفت وزارة الدفاع الروسية وجود تدفق كبير للاجئين خارج منطقة وقف التصعيد في إدلب، وقالت: «معظم المدنيين في إدلب يغادرون بأمان المناطق المضطربة ويلجأون لمناطق تخضع لسيطرة الجيش السوري». وكان الكرملين قد ذكر في وقت سابق اليوم، أن تركيا لا تلتزم بالاتفاقات التي أبرمتها مع روسيا «لتحييد» المتشددين في إدلب، وأن الهجمات على القوات السورية والروسية مستمرة في المنطقة. وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف إن موسكو لا تزال ملتزمة بالاتفاقات مع أنقرة، لكنها تعتبر أن الهجمات في إدلب غير مقبولة وتتنافى مع الاتفاق مع أنقرة، حسبما نقل تقرير لوكالة «رويترز» للأنباء. وفي ديسمبر (كانون الأول)، بدأت قوات النظام بدعم روسي هجوماً واسعاً في مناطق في إدلب وجوارها تسيطر عليها هيئة تحرير الشام (النصرة سابقاً) وفصائل أخرى معارضة أقل نفوذاً. وتركّز الهجوم على ريف إدلب الجنوبي ثم ريف حلب الغربي المجاور؛ حيث يمر طريق «إم 5» الدولي الذي يصل مدينة حلب بالعاصمة دمشق، ويعبر مدناً رئيسية عدة من حماة وحمص وصولاً إلى الحدود الجنوبية مع الأردن. وبعد أسابيع من القصف والمعارك، سيطرت قوات النظام على كامل الطريق الدولي للمرة الأولى منذ 2012، العام الذي بدأت فيه الفصائل المعارضة بالتوسع في سوريا.